在最新一期自由报告中，前国会议员罗恩·保罗和共同主持人克里斯·罗西尼批评华盛顿所宣称的“有史以来最大的繁荣”，认为这仅仅是一个以债务、印钞和关税为驱动的人造幻象，而这些最终都将以税收的形式转嫁给美国民众。

“关税就是税收”：罗恩·保罗指出消费者是最终承担者

自由主义者罗恩·保罗认为，建立在货币“刺激”基础上的繁荣必将以破产、通货膨胀及痛苦的经济调整告终，因为这种虚假的增长需要通过真正的经济修正来纠正。他警告说，如果今天的经济真的被称为“最大”繁荣，那么最终的代价可能也是成比例的。他将这一经济循环追溯至2008年后的零利率和量化宽松的时代，认为当今的欢呼声不过是过去经济泡沫的重演。

罗西尼对总统在股市表现上的双重标准发起了抨击：他在股市上涨时自夸，在市场跌势中却选择沉默。他指出，通货膨胀的否认在各届政府间不断传递，而家庭账单的现实却在讲述截然不同的故事。他认为，随着预期利率的下降，物价可能会继续攀升，这也使得当前的经济扩张显得愈加造作。

从宏观层面来讲，保罗认为如今的经济体系并非真正的“资本主义”，而是一种裙带资本主义——这是一种名为民主、实则由51%的联盟和特殊利益集团操控的干预体制。他强调，这种状况使得国会在支出上面临持续的压力，即便立法者内心清楚其中的问题。他所描述的干预主义则是一个经过精心包装的两党联盟的产物。

作为例证，保罗指出关税的存在。他认为关税不仅不道德，而且在经济上落后，因为最终消费者为之买单。利用运动鞋的实例，他论证保护主义通过提高商品价格来惩罚消费者，同时却优待了特定的生产者。他强调道：“关税就是税收。”纵使没有这些关税，外国供应商也会通过抬高价格来应对美国的贸易壁垒，而这些额外成本最终都将转嫁给消费者。

罗西尼进一步以数据进行批评，他提到通过关税收取的约2190亿美元，同时高盛估算的数据显示，美国消费者实际上承担了86%的相关费用。这些资金对政府赤字的影响微乎其微，但实际上却相当于美国对外国的支持。他认为，诸如数万亿美元的投资承诺只是简单的言辞，而与经济现实相去甚远。

这对搭档指出，煽动行为之所以盛行，正因为人们渴望短期利益，而游说者则在不断鼓动。保罗认为，美国已经陷入一种“混合”经济的状态——部分是公司主义，部分是中央计划，两党轮流扩大国家。他表示，真正的解决方案在于回归宪法限制、建立健全的货币体制和促进自由市场交易。

然而，他们以乐观的基调结束了讨论，认为理念至关重要，并指出一旦干预成本引发足够的冲击，理性的经济学思想可以迅速传播。保罗引用了一个团体的观点，该团体倡导奥地利经济学原则，他指出公众舆论可以迅速发生变化——这在新冠疫情的处理上有着鲜明例证。在此之前，保罗和罗西尼提醒大家应保持警觉，警惕政治阶层过度庆祝的倾向。他们认为，只要选民能够奖励克制而非各种引人注目的宏大承诺，经济的转变就将是可以实现的。